Der er en evig debat om, hvorvidt tomaten er en frugt eller en grøntsag, men der er ingen tvivl om, at den er en af de mest lækre og nærende mad blandt grupperne i madpyramiden. Generelt er tomater rige på polyfenoler, antioxidanter, der virker mod skader forårsaget af frie radikaler, der bekæmper for tidlig aldring og forhindrer degenerative sygdomme. Derudover kan de hjælpe med at forhindre prostatacancer, gigt og hjerte-kar-sygdomme for deres antiinflammatoriske og antikoagulerende virkninger.
Men tomater er også et af de produkter, der er mest forurenet med pesticider på grund af deres modtagelighed for skadedyr. Den traditionelle dyrkning af denne frugt sker ved brug af pesticider - som skal overvåges af uddannede specialister, der kontrollerer mængden af kemiske agenser. Alligevel er det ikke sikkert, det er nødvendigt at håndtere dem ordentligt og desinficere dem godt, før de indtages. "For at minimere situationen lidt skal du vaske den med vand og vaskemiddel, skylle den og suge den i en blanding af vand med eddike. Blød den i ca. 15 til 20 minutter, skyl og tør den omhyggeligt." Angiver ernæringsekspert Adriana Lúcia van-Erven Ávila.
Organiske tomater produceres uden disse kemikalier. Ifølge forskere ved universitetet i Barcelona i Spanien har organiske tomater højere niveauer af antioxidanter sammenlignet med dem fra traditionel dyrkning. Organiske tomater modtager ikke pesticider, selve planten aktiverer sine forsvarsmekanismer og hæver dermed niveauet af alle antioxidanter, der findes i dets sammensætning.
Forskerne fandt 34 forskellige gavnlige stoffer i tomater, der blev dyrket med eller uden pesticider. Derfor anbefales det at forbruge det uanset dyrkningsformen. Når alt kommer til alt er denne frugt, oprindeligt fra Syd- og Mellemamerika, en stærk kilde til lycopen, vitamin A, kompleks B og C samt mineraler som fosfor, kalium og calcium.
"Jo mere moden tomat, jo større er koncentrationen af disse næringsstoffer." Forklarer ernæringsekspert, som også rådede til at indtage tomat i form af en sauce med olivenolie til at absorbere mere lycopen, en antioxidant og anticancermiddel.
Typer tomater
• Santa Cruz: aflang form og brugt i salater og saucer;
• Persimmon: rund i form og brugt i salater og snacks;
• Salat: rund i form og passer godt til salater;
• Italiensk: aflang form og brugt i dressinger og salater;
• Kirsebær: "minitomate", lille i størrelse og rund eller aflang i form. Det bruges som aperitif eller i salater.
